выполнят приказ, а затем я отдохну, так отдохну, что всё это быстро забудется». Опершись спиной на стенку коридора командир спецподразделения охраны императора блаженно улыбался…

Система Эридана, база 7 Флота Императорских ВКС декабрь 2614 г.

Атмосфера планеты была сильно разряжённой, терро-формирующие станции не довели её атмосферу до ума. Да и высшее командование не сочло возможным установить её в соответствии с Имперскими стандартами. Но у начальства на всё всегда есть ответ, и в этом случае он был найден: «воздушная смесь планеты Ютами обеспечивала нормальное существование персонала, обеспечивающего функционирование объекта». И свернули программу терро-формирования, станции были переброшены на другой объект флота.

Я глубоко вздохнул, да вполне нормальный воздух, в самом деле, и пошел в сторону штаба, до назначенного времени оставалось менее пятнадцати минут. Грохот разрываемой неплотной атмосферы планеты на секунду отвлёк меня, за все эти месяцы в Пространстве я уже почти отвык от звуков. На посадку заходил «Удалой». «Удалой». «Удалой»??! «Ничего себе — подумалось мне — младший флагман первого гвардейского корпуса, собственной персоной. Уж не сам ли Император прибыл с проверкой частей и боеготовности?». На миг я вспомнил лицо Императора, волевое, выражающее полное спокойствие и абсолютную уверенность в правоте своих решений и поступков. Я весь собрался, и, ускорив шаг, направился в сторону штаба. Повсюду, словно и правда, ожидая инспекции самого высшего руководства Империи, виднелись приготовления к боевым действиям. На планете, по-видимому, всерьез ожидали высадки «носителей чистого мира». Планетарная оборона была не просто готова к бою, всё, что могло стрелять и излучать — было смонтировано и установлено. Через каждые пятьдесят-сто метров располагались маневренные группы, усиленные броней и катерами планетарной обороны. Я поежился без своего любимого АККС-1500, почувствовав себя, каким-то незащищенным. Ведь по Уставу на базах флота личное оружие было запрещено к открытому ношению. «Будто кто-то защитит меня тут лучше меня самого» — подумал я, весь этот демократический бред ново по-тихому стал просачиваться в нашу Имперскую жизнь, какое-то ненавязчивое, но постоянное движение в сторону «демократии и свободомыслия» ощущалось постоянно. Я снова задумался над этим. Еще эта дурацкая атака ново на глотов, просто тащивших свою группировку куда-то в сторону абсолютно пустых планет. Да и Костины рассуждения навевали какие-то странные мысли. Мне казалось, что всё происходящее — просто отвратительный спектакль, с плохим режиссером. «Ладно, вечером подумаю, что и как, в конце концов, я не один. Есть Костя, Вадик, да и Борька Лавришин», — думал я, отдавая честь дежурному по штабу особой Группы.

— Капитан первого ранга Давыдов, мне назначено…

— Проходите, господин каперанг — не дал договорить «флажок», адмирал ждет.

Я взял за ручку массивную деревянную дверь, сколько же она стоит? — и прошел в кабинет командира.

— Да, совершенно верно, господин адмирал, я понял, понял, уже выполняем — Табулин кому-то отвечал в гарнитуру дальней спец. связи, которая висела возле уха. Он рукой указал мне на кресло, и продолжил разговор.

— Совершенно верно, господин адмирал флота, я тоже так думаю, это будет вполне логично и обоснованно. Наших сил просто недостаточно. Да, конечно, будет исполнено. Вас понял, до связи. Честь имею.

Табулин снял гарнитуру, аккуратно положил ее на огромный стол, заваленный кучей голографических фото и каких-то бумаг.

— Здравствуй, Саша, извини, что раньше не смог тебя вызвать — он с досадой мотнул головой на гарнитуру. — Видишь, как работаем? — можно сказать на износ — война! Табулин сел в кресло, отодвинул кучу бумаг в сторону и посмотрел на меня. Я внутренне напрягся, интонация командира была необычна.

— Прежде чем принять решение — выслушай меня, Александр. Времени у нас очень мало, я постараюсь говорить предельно коротко. В Империи происходят непонятные пока движения и назначения. Только что был уволен командующий 10 флотом адмирал Юшкевич и командующий 3 флотом адмирал Иванов, причем с формулировкой «по выходу на пенсию». Между прочим, им до выхода на заслуженный отдых еще пять лет — он хмыкнул, глянул на бумаге на столе и продолжил — Ну и к тому же ты в курсе, наверняка, я тут тоже ненадолго. Вроде, как и приемника уже нашли — адмирал с досадой мотнул головой — ну да ладно, главное дело закончить. Он снова оглядел стол и продолжил.

— Итак, Император принял решение о глубокой разведке темного иного, однако точно знаю, кто-то очень не хочет это делать. Причины мне пока не ясны, работаем так сказать — он криво усмехнулся и продолжил. — Через неделю весь флот уходит ко второму эшелону обороны, мы оставляем внешний периметр навсегда. Впрочем, всё это очень условно, никак нельзя говорить об эшелонах, когда населенные миры расположены на огромных расстояниях друг от друга. Никакого генерального сражения и никаких вылазок больше не будет. Ты в курсе, чем закончилась последняя из них. Причем получена команда о разделении флота на четыре тактические группы, все они будут расположены в разных местах. Только очень уж поздно. — Адмирал покачал головой. — Большая часть Армады — уже прекратила своё существование. Я вообще склонен думать, что гибель огромного количества судов сделано специально. — Он встал, по своей привычке заложил руки за спину, и пошёл по кабинету. — К чему это всё делается? Создаются отдельные укреп районы, сплошной линии обороны как таковой просто нет. Мы не можем бегать по всему известному пространству, жечь топливо, и, расходуя ресурс кораблей — ловить глотов. Всё же так больше шансов на выживание всей расы. Все группировки будут расположены в суточном переходе друг от друга. Это для экстренной помощи. Я считаю очень грамотное расположение, хотя не стал бы дробить соединения на куски. Всё таки флот — неделимая единица, но приказ есть приказ. К тому же каждая тактическая группа флота будет усилена частями планетарной обороны Империи и спецвойсками «дельта» из ново — увидев мой удивленный взгляд он кивнул. — Да, Саша, Империя мобилизует все имеющиеся силы для защиты людей. Да и какая разница кто будет стоять перед агрессией глотов? Мы, имперцы или ново? Ведь умирать одинаково тяжело любому человеку — независимо от принадлежности к государству.

Увидев, кислую мину на моем лице Табулин неодобрительно кивнул головой, но спорить не стал.

— Впрочем с тобой я хочу поговорить не о сражениях в Империи, а об уходе в темное Иное измерение, туда где твой корабль будет готовить плацдарм для всех сварогов и тех, кто полетит с вами позже. Насколько позже — вот это тебе и предстоит выяснить. На Ригель-1 спешно заканчивают криогенные транспортники типа «Ковчег» которые и перевезут нашу новую цивилизацию. Если